改革开放初期，在北京一个寒冷的清晨。天还没亮，99路汽车售票员艾红（马晓晴饰），与每天骑自行车接她一起上班的王朗（金铁峰饰）来到车场。李队长（李连义饰）给他们介绍新来的司机邹永强（王全安饰）。王朗售票时积极热情，艾红却相反。她跟刚来不久的邹永强走的越来越近。当王朗又在老地方等艾红上班时，她没有出现。王朗到了车场发现她和邹永强有说有笑的，对他却很冷淡，王朗心里很不好受。永强的哥们是倒爷，出手大方阔绰。羡慕物质生活的艾红，她决心要辞职去挣大钱。艾红遇到了自称是新加坡留学生的陈明克（贾宏声饰），他请她听歌，又送录音机、新衣服，还邀她去游玩，贪慕虚荣的艾红立马沦陷。不久她向永强提出了分手，永强因失恋的打击开车分神出了事故。艾红发现怀了孕，去找陈明克时却突发得知他是假留学生......看着八零年代末九零年代初的北京城，内心只有一个字：“土”。那个时候的北京真土啊！没有雾霾天，却总是灰蒙蒙的调子，也许需要契合影片主题吧！土黄配红色的公交车是电影真正的主角。公交车见证了他们四个之间的相遇，相恋和相忘，期间的隔阂与和解也都发上在车上。同时公交车也载着众人，经历平凡而充满变数的每一天。这个流动的空间，把新到北京的移民的窘迫，势利骄傲的北京本地人，在生活底层挣扎的售票员和公交车司机，还有社会闲散人员共聚一处，展示了改革开放之后的众生相。正式稳定的工作在艾红这样“眼界高，不安分”的姑娘眼中并非最好的归宿。“挣得多”是她一再强调的。她一再的更换男朋友，从同是售票员的王朗，到司机邹永强，再到假留学生克克，她永远选择那个能赚更多钱，能为她花更多钱的人。虽然现实给她上了一课：在闺蜜的办公室无所适从；被克克欺骗；但是为了能每天穿好看干净的衣裳，打扮漂亮，不再和各色人等对骂，她还是辞去了稳定的工作。结尾处她和克克做起了服装生意，脾气依旧火爆，毫不示弱，自己做老板赚钱的她似乎更加开心。说她拜金物质，也许吧！但是试问哪个女孩子不会对有趣，文艺又帅气的克克谈恋爱呢？老一辈依然惦念共产党的伟大和对